De Sorrente à Naples en train : des trésors à découvrir

C’était avant le confinement. Nous avons visité la région de Naples et ses trésors : Sorrente, la côte amalfitaine, Pompéi, Herculanum, mais aussi Salerne et Paestum. Nous avons choisi la jolie et chic cité balnéaire de Sorrente comme « camp de base ». De là, nous avons exploré la région, essentiellement en train, grâce à la ligne Circumvesuviana qui relie Sorrente à Naples, en s’arrêtant à Pompéi et Herculanum notamment.

Autour du Vésuve en train

Le train est une belle alternative à la voiture pour explorer la baie de Naples. La Circumvesuviana propose des tarifs attractifs (3,60€ l’aller simple de Sorrente à Naples, pour un peu plus d’une heure de trajet). C’est aussi une expérience qui mêle aventure et romantisme, avec des wagons plus toujours de première jeunesse et un parcours mouvementé, qui enjambe des vallées encaissées, traverse des tunnels, frôle la mer puis le Vésuve.

En partant de Sorrente, nous n’avons jamais eu de problème pour trouver des places assises dans le train. Pour les trajets de retour, ce fut parfois plus compliqué, surtout quand vous embarquez à Pompéi ou Herculanum.

La vidéo en tête d’article vous emmène sur le parcours ferroviaire de la Circumvesuviana et témoigne de l’ambiance particulière à bord du train. En complément, voici quelques impressions de voyage sur les différentes villes desservies par la Circumvesuviana.

Sorrente

Sorrente l’élégante fait face à Naples et au Vésuve dans la baie de Naples. C’est une petite cité balnéaire discrète et calme, à l’opposé du vacarme napolitain. Elle est fameuse pour son limoncello, ses falaises abruptes et sa marqueterie.

Le centre historique de Sorrente témoigne du riche passé de la ville, quand elle était une étape prisée du Grand Tour que tout jeune aristocrate accomplissait à la fin de ses études. Quelques jolies églises, de vieux palais dans un dédale de rues étroites, aujourd’hui envahies par les boutiques à souvenirs, où nous avons aimé nous perdre.

Il faut prendre l’escalier à flanc de falaise (ou l’ascenseur) pour descendre à la plage. La plage publique, réduite au minimum syndical, ne suscite guère d’enthousiasme. Il faut donc mettre la main au portefeuille pour accéder à la plage privée, mais l’expérience vaut la dépense, au moins une fois, avec la vue sur la falaise d’un côté, et sur le Vésuve de l’autre.

Nous logions dans un hôtel, un peu à l’écart de la plage. Un établissement au charme un peu désuet, mais à la très agréable piscine aménagée sur le toit, avec une vue spectaculaire sur les collines et sur la baie.

L’hôtel se situait à quelques minutes à pied de la gare, où vous pouvez prendre le train vers Naples ou prendre le bus vers Amalfi.

Pompéi

Le trajet en train de Sorrente vers Pompéi dure une vingtaine de minutes. Il faut descendre à la gare de Pompei Scavi, juste à côté de l’entrée du site archéologique. C’est donc une façon très facile d’éviter les problèmes de parking.

J’ai consacré plusieurs articles à Pompéi, dont cet incontournable. Plusieurs années ont passé depuis la visite, mais j’en conserve un souvenir extraordinaire. Visiter Pompéi était un rêve d’enfant et l’expérience a été à la hauteur de l’attente.

Ni les reportages vidéos ni les livres ou les photos ne vous préparent à l’immensité du site. Le parc archéologique est tellement étendu qu’il est difficile de tout voir en une journée. Pensez donc à pointer ce que vous voulez visiter en priorité.

Herculanum

Moins connue que Pompéi, Herculanum est l’autre ville romaine anéantie par l’explosion du Vésuve. Ses ruines sont-elles aussi impressionnantes que celles de Pompéi ? J’y ai répondu en détail dans cet article.

Herculanum reste mon meilleur souvenir de ce voyage, parce que la beauté du site m’a surpris et ému à la fois. Contrairement à Pompéi, une grande partie de la ville romaine est toujours enfouie sous l’actuelle Ercolano. Le site est donc plus petit (il se visite en une demi-journée), mais les bâtiments dégagés sont en majorité en meilleur état qu’à Pompéi.

Naples

Située à une heure de train de Sorrente, Naples est une ville complexe et bipolaire, bruyante et sereine, sale et lumineuse, somptueuse et décadente. Il vous faudra plus d’une journée pour en appréhender les différentes facettes.

Nous avons passé trois jours à Naples et nous sommes loin d’avoir exploré tous les trésors de cette immense cité, une des plus peuplées d’Italie. Chaque escapade nous a réservé son lot de surprises.

La ligne Circumvesuviana arrive dans la gare de Naples-Centrale (Napoli Centrale), la gare principale de la ville. De là, vous pouvez facilement explorer Naples grâce au métro.

Le centre historique de Naples

Le centre historique de Naples ne se trouve qu’à quelques minutes à pied de Naples-Centrale, mais y aller a été toute une aventure. Nous nous sommes perdus dans ce dédale de ruelles, bruyant, sombre, étouffant, en quête des quelques pépites qu’il recèle.

Le quartier monumental de Naples

Un autre jour, nous avons trouvé du calme dans le quartier monumental, accessible rapidement en métro depuis la gare de Naples-Centrale. Nous y avons visité le luxueux Palais royal, qui fut longtemps le centre du pouvoir napolitain.

Nous avons terminé la journée par une virée shopping dans la somptueuse galerie Umberto I. La spectaculaire verrière de ce temple du commerce et du luxe nous a beaucoup impressionnés.

Le musée archéologique national

Enfin, la Circumvesuviana, puis le métro nous ont emmenés au Musée archéologique de Naples, un des plus beaux d’Europe. Le visiter nous a replongés dans l’ambiance de Pompéi et d’Herculanum en parcourant les collections d’objets trouvés dans les ruines des deux cités romaines.

La collection Farnèse, une des plus belles collections de statues grecques et romaines, est un autre atout de ce musée extraordinaire.

Explorer la baie de Naples en train

En train avec la Circumvesuviana

Il y a bien d’autres trésors à explorer dans la baie napolitaine en train. La Circumvesuviana dessert aussi les sites antiques d’Oplontis (arrêt Torre Annunziata Oplonti), près de Pompéi, et de Stabie (Castellammare di Stabia), entre Sorrente et Pompéi. Ces deux sites archéologiques peuvent être visités en combinaison avec Pompéi, grâce à un Pass 3 jours. Par manque de temps, nous n’avons pas eu le temps de les découvrir.

En empruntant la Circumvesuviana entre Sorrente et Naples, vous pouvez aussi vous arrêter à Torre del Greco. Cette ville balnéaire au pied du Vésuve était un lieu de villégiature prisé par la noblesse napolitaine, comme en témoignent quelques villas du 18e siècle.

En descendant à la station Portici v. Liberta, juste à côté du site d’Herculanum, vous pourrez visiter le palais de Portici (Reggia di Portici). Cette résidence des Bourbons de Naples a connu plusieurs vies. L’intérieur du palais abrite aujourd’hui plusieurs musées et son parc est devenu un jardin botanique.

En train depuis Naples

Loger à Naples permet de visiter la ville plus en profondeur et de s’aventurer en train vers Pouzzoles et le paysage lunaire des champs Phlégréens.

Une ligne de train relie aussi Naples à Caserta en 40 minutes. Cette autre résidence royale a été construite pour les Bourbons sur le modèle de Versailles. Le palais de Caserta a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Tout cela sera pour un autre voyage. Comme on le voit, il y a beaucoup trop à visiter en train autour de Naples pour seulement quelques jours.