En 2017, nous avons passé nos vacances en famille à Rimini. Cette année, nous avons décidé de retourner en Italie et de descendre plus bas pour visiter la région de Naples. La baie napolitaine possède en effet de nombreux atouts touristiques : la côte amalfitaine, Pompéi, Herculanum, le Vésuve, Capri…
Il y a tant de richesses à découvrir, qu’il est difficile de tout voir en un séjour d’une dizaine de jours. Dans cet article, je vous propose donc 10 indispensables à visiter dans la région de Naples.
1 Sorrente
Sorrente est une petite ville escarpée dans le golfe napolitain, en face de Naples. C’est là que nous logions. C’est un point de départ idéal pour explorer la région.
Vous pouvez y prendre le train en direction de Pompéi (20 minutes), d’Herculanum (40 minutes environ) et de Naples (comptez un peu plus de 60 minutes).
En bus ou en voiture, c’est aussi un bon camp de base pour explorer la côte amalfitaine et s’aventurer jusque Salerne ou Paestum.
Sorrente ne manque pas de charme avec ses falaises, ses petites rues étroites, ses vieilles églises. Mais si vous comptez aller à la plage, le choix est assez limité. Il n’y a qu’une minuscule plage publique sans charme, cernée par des plages privées, accessibles par un escalier à flanc de falaise ou (pour les plus paresseux) en ascenseur.
2 Herculanum
La plupart des guides et des blogs ne jurent que par Pompéi, reléguant Herculanum au second plan (ou l’oubliant carrément). Nous avons visité Pompéi avant Herculanum, mais je vous conseille d’aller à Herculanum d’abord, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Le site archéologique d’Herculanum est plus petit et moins complet que celui de Pompéi. En effet, une bonne partie de la cité romaine dort toujours sous 20 mètres de boue volcanique solidifiée, en dessous de la ville moderne d’Ercolano. Ce qui a été dégagé a été moins abîmé que les ruines de Pompéi et nécessite un effort d’imagination moindre pour se projeter à l’époque romaine. C’est mon gros coup de coeur du séjour.
3 Pompéi
Depuis le temps que j’attendais de visiter Pompéi ! Le site est mythique et je n’ai pas été déçu. Contrairement à Herculanum, la ville a surtout été touchée par une pluie de cendres et de scories volcaniques. Elle a beaucoup souffert lors de l’éruption. Mais la ville est complète, le site est vaste et très spectaculaire.
Pompéi est tellement étendue qu’il nous a été impossible de tout voir en une journée. Après 4-5 heures de marche sous le soleil et dans la chaleur, les enfants ont crié grâce. Nous avons donc repris le train pour aller nous rafraîchir à la piscine de l’hôtel. Tant pis pour l’amphithéâtre.
4 Naples
Si Pompéi et Herculanum nous ont emballés, Naples nous a beaucoup déçus. Nous y sommes allés trois fois et nous avons trouvé la ville bruyante et sale (du moins ce que nous avons vu). Malgré cette impression décevante, et un peu perturbante, cette grande ville recèle quelques trésors.
Le musée archéologique de Naples
Le Musée archéologique national (MANN) de Naples est à voir absolument. C’est le complément indispensable à la visite de Pompéi et Herculanum, puisque c’est là que sont exposées les meilleures pièces découvertes dans les deux villes romaines : sculptures, vases, bijoux, fresques, mosaïques… Beaucoup de chefs-d’oeuvre que tout le monde connaît puisqu’ils ont servi d’illustration de couverture à des livres ou figurent dans les manuels scolaires.
Le MANN abrite également une partie de la collection Farnèse. C’est une des plus belles collections de sculptures antiques (grecques et romaines).
Le centre historique
La visite du centre historique de Naples s’est révélée une expérience éprouvante : des rues étroites et sombres, beaucoup de bruit, une impression d’insécurité. Mais dans ce dédale, quelques perles sont à découvrir absolument.
La Cathédrale, presque dissimulée par les immeubles qui l’entourent, recèle un dôme spectaculaire et quelques surprises.
Le couvent de San Lorenzo Maggiore se révèle lui très surprenant, avec ses souterrains qui vous plongent dans la Neapolis grecque et romaine…
Le quartier « monumental »
La visite du quartier monumental de Naples a été plus agréable : les enfants ont beaucoup apprécié le grandiose Palais royal et la virée shopping dans la Galerie Umberto I.
5 La côte amalfitaine
Au sud de Sorrente, la côte amalfitaine est un autre des trésors touristiques de la région de Naples. 50 km de côte aux falaises abruptes et aux villages colorés agrippés à flanc de rocher, desservis par une petite route en lacets.
Ceux qui n’ont pas froid aux yeux loueront une voiture ou un scooter pour la parcourir. Ils pourront admirer à loisir le paysage époustouflant. Mais sans quitter la route des yeux. Et en se méfiant de la conduite très sportive des Italiens et des touristes qui traversent la route (ou s’arrêtent n’importe où).
Plutôt que de prendre la ligne de bus régulière qui dessert la côte depuis Sorrente, nous avions choisi une excursion en bus « sightseeing » jusqu’à Amalfi, en passant par Positano. Cette option s’est révélée un mauvais choix, par ses contraintes d’horaires et la difficulté de prendre des photos en cours de route.
Après plus d’une heure de trajet en bus, les enfants (et les parents) ont été ravis de se dégourdir les jambes à Amalfi, de découvrir la spectaculaire cathédrale, de manger un morceau et de se perdre dans les ruelles bondées de touristes et d’attrape-touristes, avant de prendre le bus de retour.
6 Salerne
Située plus au sud, au bout de la côte amalfitaine, la ville de Salerne est difficilement accessible en transports en commun depuis Sorrente. C’est une cité portuaire et industrielle au sympathique coeur historique, dont nous n’avons vu que la surprenante cathédrale au mélange de styles hétéroclites.
C’est que la visite de Salerne n’était que la première étape d’une excursion en car d’un jour qui avait pour objectif principal la cité antique de Paestum.
7 Paestum
La ville de Paestum fut un centre important à l’époque grecque puis romaine. On y a découvert 3 temples grecs très bien conservés. Le site est moins spectaculaire que Pompéi ou Herculanum. Mais il est beaucoup moins visité par les touristes. Il est aussi très agréable.
Nous avons terminé la journée au musée archéologique de Paestum. C’est là que sont exposées une partie des pièces découvertes sur le site et dans les environs, dont la célèbre Tombe du plongeur, un sarcophage décoré de fresques exceptionnelles.
Immanquables… mais on les a ratés quand même…
Notre séjour près de Naples a été bien rempli. Par manque de temps (ou par choix), nous n’avons pas pu voir ces 3 incontournables de la région. Zut, il faudra que nous y retournions.
8 Capri
La petite île de Capri, fort prisée de la jet-set et d’Hervé Vilard, est sans aucun doute un des joyaux de la baie de Naples. Invisible depuis Sorrente, cachée par un promontoire rocheux, elle en est pourtant très proche et il est facile de s’y rendre en bateau. Comme la majorité de la famille n’est vraiment pas fan du bateau, nous avons renoncé à la promenade en mer et à la visite de l’île. Dommage.
9 Le Vésuve
Depuis le rooftop de notre hôtel, le Vésuve n’a pas arrêté de nous narguer. On le voit très bien depuis Sorrente, même s’il se trouve de l’autre côté de la baie.
Il existe différentes formules pour s’y rendre, mais après Pompéi et Herculanum, les enfants en avaient marre de marcher. Une balade dans les roches volcaniques ne les faisait pas vraiment rêver. Nous nous sommes donc contentés de l’admirer de loin. Dommage, car il paraît que la vue sur la baie depuis le sommet du Vésuve vaut vraiment le coup.
10 Caserta
À Caserta, la famille royale possédait un château somptueux, souvent décrit comme le « Versailles napolitain« . Toute la famille était motivée par le visiter, mais le long trajet pour s’y rendre depuis Sorrente (1 heure de train jusque Naples puis attendre un autre train et encore 40 minutes jusque Caserta) nous a finalement dissuadés. Pour une prochaine fois peut-être.
En guise de conclusion
Bref, les idées de visite ne manquent pas dans la région de Naples. Et je ne vous parle même pas des villas romaines d’Oplontis et de Stabie, des petites villes côtières entre Sorrente et Naples… La baie napolitaine plaira sans aucun doute aux familles qui apprécient le tourisme culturel, les paysages grandioses et la bonne cuisine italienne : la pizza et le limoncello sont deux célèbres spécialités locales, mais on y déguste également de délicieuses pâtisseries.
Vous voulez en savoir plus ? Alors, restez dans les parages. Je prévois en effet de détailler ces différents immanquables dans mes prochains articles.
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sacrée belle balade ! ne manque que les îles Lipari et le Stromboli ! J’ai toujours voulu aller à Naples, mais ce n’est pas une ville facile (surtout à mon âge!). Il faut lire les romans de Dominique Fernandez (Porporino ou les mystères de Naples). Merci pour ce reportage!
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Le Stromboli et les Lipari étaient hors de portée. Non, clairement Naples n’est pas une ville facile. Et les Napolitains n’ont pas l’air des plus faciles non plus. Merci pour les suggestions de lecture, je vais regarder ça quand j’aurai terminé « L’amie prodigieuse » qui se passe aussi à Naples.
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Merci pour la balade, très intéressant, j’ai beaucoup aimé Herculanum et Pompei est incontournable quand on est dans le secteur, ça doit être super. Toutes les personnes que je connais qui sont allées à Naples n’ont pas du tout aimé, bref, ce n’est pas une ville que j’ai envie de visiter. En tout cas, la galerie Umberto I est splendide, un vrai bijou. Je trouve la cathédrale d’Amalfi superbe !
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Ca me console et me rassure un peu de savoir que nous ne sommes pas les seuls à ne pas avoir succombé aux charmes napolitains. A l’occasion peut-être lui donnerons-nous une seconde chance : nous sommes loin d’avoir tout vu et la région est tellement belle !
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