This is Belgium 2023 : petit pays, grandes découvertes

C’est devenu une tradition. Depuis quelques années, je célèbre le 21 juillet, la Fête nationale belge, par une petite vidéo compil, This is Belgium. En 2021, nous visitions la Belgique en 40 photos en 40 secondes. En 2022, nous traversions le plat pays d’Ostende à Liège. Cette année, dans cette nouvelle vidéo This is Belgium, je vous invite à découvrir à nouveau la Belgique, à travers une petite compilation d’images tournées en 2023.

Cette cuvée 2023 montre que si la Belgique est un petit pays, elle est riche en découvertes et en surprises. De Bruges à Charleroi, en passant par Liège, Spa, Reinhardstein, La Hulpe, Durbuy ou Louvain-la-Neuve, le voyage vaut le détour. Allez, en voiture !

Bruges

Il y a longtemps que nous n’étions plus allé à Bruges. C’est pourtant une des plus belles villes de Belgique. Avec ses canaux, ses vieilles rues pavées, ses immeubles médiévaux, son beffroi et son béguinage, ses musées insolites, Bruges est une destination de choix pour un week-end en famille ou en amoureux.

Liège

Liège, c’est ma ville, là où j’habite et je travaille. Impossible donc de ne pas l’inclure dans cette sélection. Cette année, en guise d’invitation au voyage, j’ai choisi une vue de la gare de Liège-Guillemins, transformée par une installation de Daniel Buren.

La Fondation Folon

Nous sommes allés à la Fondation Folon, à la Hulpe (près de Bruxelles), pour visiter une exposition temporaire consacrée à Sempé. Nous en avons profité pour découvrir la collection permanente qui présente l’oeuvre de Jean-Michel Folon, artiste belge de renommée internationale.

À quelques minutes en voiture de Bruxelles, la fondation est installée dans la quiétude du domaine Solvay, un cadre qui convient parfaitement à la délicatesse surréaliste des aquarelles de Folon.

Durbuy

Durbuy, la plus petite ville du monde, devient une sorte de Monaco des Ardennes belges. Cette mini-ville médiévale est en train de perdre son âme sous les boutiques, les restos, les investisseurs et les touristes qui accourent de partout. Pour en capter le charme fragile, mieux vaut donc y aller hors saison.

Reinhardstein

Caché au coeur des forêts des Hautes-Fagnes, dans l’est de la Belgique, le château de Reinhardstein est un miraculé. Laissé pour mort par les troupes napoléoniennes au début du 19e siècle, il a été sauvé de l’oubli par un groupe de passionnés. Ils ont patiemment ont reconstruit la forteresse à l’identique et l’ont remeublé.

Ce n’est sans doute pas le plus impressionnant des châteaux médiévaux. Mais l’écrin de verdure qui l’entoure et l’enthousiasme des guides, qui vous en racontent tous les secrets, devraient charmer les enfants comme les parents.

Spa

La petite ville thermale de Spa, près de Liège, attirait toute la noblesse européenne au 18e siècle. Sa renommée était telle que son nom est devenue synonyme de thermalisme dans le monde entier. Aujourd’hui encore, les Thermes de Spa attirent ceux et celles en quête de détente et d’évasion.

Le centre-ville de Spa n’est pas très étendu, mais ne manque pas de charme. Le côté un peu grandiloquent et suranné des bâtiments du passé est modernisé par de nouvelles constructions où le verre domine. Quand nous nous y sommes arrêtés, pour boire un verre, Spa préparait les Francofolies et les rues étaient animés par une exposition de sculptures colorées.

Musée Hergé

Mais pourquoi le musée Hergé s’est-il installé à Louvain-la-Neuve et pas à Bruxelles ? Peut-être parce qu’il était plus facile dans cette petite ville étudiante de construire de toutes pièces et sur mesure cet étrange bâtiment qui l’abrite.

Nous l’avons visité par une journée froide et pluvieuse d’avril 2023. Je n’ai pas encore eu le temps de raconter cette visite sur le blog, mais sachez que le musée vaut largement le détour, pas seulement pour les fans de Tintin, tant par son architecture singulière que la richesse de ses collections.

Charleroi

Je me souviendrai longtemps de cette visite de Charleroi, si déroutante, si surprenante. Cette ville industrielle de l’ouest de la Belgique a connu des hauts, des bas et des difficultés pour remonter la pente.

Anvers

Nous sommes retournés à Anvers, au nord de la Belgique, pour visiter le flambant neuf KMSKA Museum. Ce nom étrange dissimule le Musée des Beaux-Arts. Rouvert après des années de travaux, le bâtiment et les collections ont connu un audacieux remixage.

Connu entre autres pour sa collection de Rubens et d’Ensor, on y trouve aussi quelques chefs-d’oeuvre signés Magritte, Rik Wouters, ou… Basquiat, dans un parcours semé de surprises.

Home

La vidéo se termine par un plan sous la tempête de neige, à deux pas de la maison, histoire de rappeler que la Belgique, ce sont aussi des surprises météo : beaucoup de pluie, du brouillard, un peu de soleil, et parfois de la neige.

Et Bruxelles ?

Si la capitale de la Belgique ne figure pas dans la vidéo, ce n’est pas parce que Bruxelles ne mérite pas d’être visitée. C’est simplement parce que je n’avais pas d’images dignes d’intérêt prises pendant la période choisie. Bruxelles est évidemment une ville fantastique qui mérite d’être découverte, explorée, vécue.

This is Belgium. Du moins en partie, car il y a bien d’autres surprises à découvrir…