Comment photographier la ville ? Episode 5 : Sous la neige

L’hiver n’est pas toujours la saison favorite des photographes. Il fait froid. Il fait gris. Les journées sont courtes. Il faut du courage pour mettre le nez dehors.

Mais quand tombe la neige, le photographe retrouve soudain son âme d’enfant, prend son (ses) appareil(s) et se précipite dehors. C’est que la neige transforme tout sur son passage, tant les paysages que les décors urbains.

Voici donc le 5e épisode de Comment photographier la ville?. 10 conseils et astuces pour réussir ses photos de neige.

1 Le matériel

L’humidité et le froid ne font pas toujours bon ménage avec les appareils électroniques. Il est donc déconseillé de sortir votre réflex en pleine tempête de neige. C’est dans ce genre de cas de figure qu’un compact expert trouve toute son utilité. Facile à ranger dans une poche de doudoune, rapide à sortir et à régler (même avec des gants parfois), il peut vous permettre de réussir des photos en pleine averse de neige.

Et quand vous êtes partis sans appareil ou qu’il neige vraiment trop fort, votre smartphone est une bonne alternative. Il vous permettra de prendre tout de même de bonnes images et de profiter des ambiances enneigées.

2 L’exposition

La luminosité très particulière de la neige est souvent problématique pour les cellules des appareils photo qui ont tendance à sous-exposer. Votre magnifique vue enneigée lumineuse devient alors une image grisâtre et terne. Pour remédier à ce problème, vous pouvez régler l’exposition manuellement quand votre appareil le permet ou ajuster l’exposition au moment de la post-production (surtout si vous travaillez en RAW).

La plupart du temps, je préfère laisser l’appareil gérer l’exposition (afin de ne pas risquer la surexposition) et je fais confiance à Lightroom pour retravailler l’exposition afin d’obtenir l’effet désiré. Augmenter l’exposition rendra de l’éclat et de la luminosité à vos clichés. Mais il m’arrive aussi parfois de diminuer l’exposition afin de donner une ambiance plus dramatique à ma photo.

3 Couleurs

Les logiciels de retouche (comme Lightroom ou Photoshop) offrent une foule de possibilités pour retoucher les couleurs de vos photos de neige. Au début je cherchais à reproduire le blanc éclatant de la neige. Ensuite j’ai peu à peu délaissé cette approche naturaliste, pour explorer des voies plus créatives.

Parfois, souligner les teintes bleutées de l’image renforcera l’impression de froid tout en imprimant une ambiance particulière. D’autres fois, en revanche, des couleurs plus chaudes apporteront une ambiance plus fantastique, plus étrange.

N’hésitez pas à expérimenter avec les réglages de la température de couleur, de saturation, et, dans Lightroom, de virage partiel.

4 Noir et blanc

Parfois, c’est le noir et blanc qui s’impose. Surtout quand vous cherchez à créer une ambiance dramatique ou souligner le côté graphique d’une composition.

5 Ambiances nocturnes

La neige, c’est super le jour. Ça l’est aussi la nuit. Emmitouflez vous chaudement et n’hésitez pas à sortir pour une balade à la nuit tombée. La luminosité spécifique des conditions hivernales risquent de mettre le capteur de votre appareil à rude épreuve, mais le jeu en vaut largement le coup. Si votre appareil gère mal les basses lumières, n’hésitez pas à convertir votre image en noir et blanc à la post-production. Cette astuce permet parfois de camoufler un grain excessif.

6 Des gens sous la neige

Inclure des personnes dans vos chichés, permettra de leur donner un autre cachet. Elles deviennent alors les personnages des histoires que vous créez avec vos cadrages (voir l’épisode 3).  Ajouter un personnage à une photo d’architecture permet parfois de lui insuffler de la vie ou la faire bifurquer vers une autre signification.

7 Paysages urbains

Parfois, ajouter un personnage n’est pas nécessaire pour avoir une bonne photo. Quand la beauté d’une architecture ou la puissance d’une ambiance se suffit à elle-même, par exemple.

8 Des lieux insolites

N’hésitez pas à quitter les avenues et les sentiers battus de la ville. Explorez des lieux urbains plus insolites, comme les cimetières. La neige a ce fabuleux pouvoir (comme le brouillard) de transfigurer des lieux d’apparence banale. Elle leur donne une touche de mystère ou une couche de beauté supplémentaire.

9 Prendre de la distance

L’averse de neige est terminée, le soleil perce les nuages. C’est le genre de moment que privilégie le photographe. Un bon moment pour prendre de la distance, de la hauteur et photographier la ville de loin.

10 Expérimenter

N’hésitez pas à expérimenter, à sortir de vos habitudes, tant à la prise de vue qu’au moment de la retouche. La neige offre de nombreuses possibilités. Vous pouvez jouez sur les contrastes et créer des images dramatiques. Ou, à l’inverser, jouer avec le flou et la lumière pour créer une ambiance douce et cotonneuse.

A vous de jouer avec la neige, à vos appareils !